考古发现：揭秘人类曾与穴居人交配新证据

揭秘人类曾与穴居人交配新证据

一直以来关于人类是否与穴居人——尼安得特人交配过的问题都备受争论。最新的一项研究显示两者之间共同的基因成为支持这一问题的最新证据。

最新的研究称，如果我们共同的祖先没有互相交配，那么更好的解释了为什么欧洲和亚洲后裔的DNA只有1%到4%的与尼安得特人相同。我们其中的有些人可能根本不是穴居人的后裔。

剑桥大学的科学家提供的最新版本的解释是这样的：尼安得特人和现代人类曾经有着共同的祖先，祖先生活于100万年前的非洲和欧洲。大约35万至30万年前，欧洲后裔种族和非洲后裔种族分开了。欧洲这一种族进化成为尼安得特人，而非洲这一种族进化为现代人类。

生活在北非（靠近欧洲）的现代人类与生活在非洲南部的近亲相比，保留了更多与尼安得特人相同的DNA。6万至7万年前，当现代人类从非洲扩展到欧洲和亚洲时，他们也携带着那些与尼安得特人相同的特性。

换句话说，与尼安得特人共同生活的人类可能已经携带某种类似洞穴人的DNA。这项准备发表在国家科学院期刊上的研究是基于各大洲人群的共同祖先及地理差异的模型之上。“我们的研究清晰的展示了尼安德特人基因组的样式并不特别，它与我们认为倘若没有杂交将会产生的基因组样式的预期相同。”首席研究学者安德烈﹒马尼卡这样说道，“所以如果发生过任何杂交——目前也很难总结性的证明它没有发生——那么也远没有人们预期的那么多。”

去年的一项研究发现，即使人类和尼安德特人曾经发生过交配，那么他们也将很难产生后代。利用电脑模型，基于不同程度的交配，从而预估计有多少尼安德特人祖先将会出现在现代人类中，研究学者发现成功的几率不到2%。

在20万年前，一种被称为穴居人的直立人拥有了与现代人几乎相同的大脑。穴居人是冰河时期的王者，他们互相协作，共同生活，完美地适应着这个严酷的世界。他们曾经和现代人类的祖先一起生活在地球上，进行着早期人类艰难的跋涉。而最终人类的祖先原始人留了下来，而穴居人却消失了。

13000年前，北美洲穴居人灭绝，当时正在欧洲和亚洲形成的早期人类文明的发展停顿，猛犸和乳齿象等大型动物从地球上永远消失，地球从此进入长达1000年的冰冻期……科学界以前一直将上述大灭绝原因归结于气候剧变。

研究人员比较了穴居人，现代人，黑猩猩和大猩猩的DNA特定区域。 德国进化人类学Max Planck研究所的遗传学和进化生物学教授，此项研究的负责人Svante Paabo教授说：“这使我们能发现穴居人身上到底出现了多少遗传变异。”

“主要问题是他们到底是更接近与现代人类，还是与黑猩猩和其他猿类更相似。” “测试的结果显示他们更象我们，而不是猿类。”“这可能表明了他们可能是从类似于现代人的某一小部分人群进化而来的，但是他们是早期扩展的结果。”

穴居人的DNA序列也解开另一个古老的秘密：在穴居人和现代人之间是否存在着混种。Paabo教授说：“虽然我们不能排斥一些程度的异种杂交，但分析结果显示不存在混种的可能。”“我们想更多的研究穴居人和早期现代人类，来推测在同一时期这两个人种的遗传史。”

现代人类的近亲穴居人在130000到30000年前穴居人生活在欧洲。用于检测的骨骼已经有至少42000年的历史了。

英国伦敦自然博物馆人类起源研究的主任Chris Stringer教授说这三次DNA检测使科学家观察到穴居人的遗传结构。

“通过这三次DNA检测你能构建穴居人的突变图谱，其中显示了他们和现代人之间的差异。”穴居人的遗传差异暗示了在某个历史时期他们的数量有所降低，可能是因为气候的改变造成的。但不象现代人，穴居人的人数没有复原。 “他们从没有大量出现过，他们的恢复是一个渐近的过程。”